Sebring - Waar is dat?

Sebring is een klein stadje in centraal Florida in de county (district) Highlands. Volgens de officiële statistieken zou het net iets meer dan 10.000 inwoners hebben maar wie de enorme drukte ziet rondom Highway 27, waar het economisch centrum van Highlands county ligt, zou dat niet zo gauw geloven. Of bij dat inwoneraantal de omliggende dorpen en 'residential areas' zijn meegerekend betwijfel ik.

licence plate

Het is 2 1/2 uur rijden ten zuiden van Orlando, en 3 uur ten noordwesten van Miami. Het gebied ligt wat hoger dan de rest van Florida en in het binnenland en is daardoor veel minder kwetsbaar voor orkanen en de overstromingen die daarbij horen.

Het centrum van Sebring dateert uit het begin van de 20e eeuw en is gebouwd rond de cirkel, een grote rotonde met een park in het midden. Het ligt ten oosten van Lake Jackson, een van de vele meren in het gebied. Ten westen van het meer loopt U.S. Highway 27 (Orlando-Miami). De meeste passanten zien van Sebring niet meer dan het uitgestrekte gebied met bedrijventerreinen, winkelcentra, motels en restaurants aan Highway 27.

De belangrijkste eigenschap van dit slaperige kleine stadje is dat het een slaperig klein stadje is. Maar een keer per jaar, in maart, ontwaakt het want dan wordt op de International Raceway de 12 uur van Sebring gehouden, een autosportevenement van wereldklasse.

Het is in zuidelijke richting over Hwy 27 een van de laatste plaatsen van enige betekenis en fungeert als een regionaal centrum. Het gebied ten zuiden ervan is tot aan de voorsteden van Miami dun bevolkt. Naarmate je zuidelijker komt zie je nog een paar stadjes en ontelbare sinaasappelboomgaarden. Ten zuiden van het Lake Okeechobee wisselen uitgestrekte landbouwgebieden en desolate wildernis elkaar af tot aan de rand van Highleah, een voorstad van Miami. U wordt afgeraden de alligators te voederen.

Spring Lake Village is zoals dat in het Amerikaans heet een 'residential area'. Een soort uitgestrekt dorp zonder dorpskern, gelegen tussen het gebied van de Raceway en de regional airport (een airstrip waar kleine vliegtuigjes landen) en Lake Istokpoga, het tweede grootste meer van Florida. Het is verdeeld in een tiental zones die village I t/m village X heten. Ons stukje grond is in village IV. Delen van het dorp, waaronder ons village IV, zijn nog maar voor 10-20% bebouwd.
Spring Lake ligt tussen Sebring en het iets zuidelijker gelegen Lake Placid, aan U.S. Highway 98. Zie op de kaart de roze stip.